Around the World

Am deutlichsten zeigt sich die Internationalisierung innerhalb des Verbands allerdings wohl in der Normungsarbeit. Die Zeiten, in denen sich ausschließlich deutsche Elektrotechniker darüber verständigten, wie die Anforderungen für die sichere Errichtung elektrischer Anlagen auszusehen haben, sind längst vorbei. Über 80 Prozent der hierzulande veröffentlichten elektrotechnischen Normen basieren heute auf europäischen oder internationalen Standards. Eine zentrale Rolle spielt dabei die 1970 gegründete Normungskommission DKE im VDE. Als deutsches Mitglied in den internationalen Normungsorganisationen IEC und dem europäischen Komitee CENELEC vertritt sie deutsche Interessen und gestaltet aktiv globale Normungsprozesse. „Ziel ist nicht der nationale Alleingang, sondern internationale Harmonisierung“, betont Florian Spiteller, Leiter des Bereichs External Relations & Support bei der DKE. Diese sei entscheidend, um technische Barrieren abzubauen und den freien Handel zu fördern.

Dabei sind Normen im globalisierten Handel weit mehr als technische Richtlinien – sie sind strategische Werkzeuge zur Markterschließung. „Nicht ohne Grund heißt es: ‚Wer die Norm hat, hat den Markt‘“, erklärt Spiteller. „Wenn es gelingt, nationale Anforderungen in internationale Normen einzubringen, verschafft das den eigenen Unternehmen automatisch einen Wettbewerbsvorteil. Umgekehrt können nationale Normen Märkte abschotten und den Zugang erschweren.“ Die DKE versteht sich dabei als neutrale Plattform, die Prozesse moderiert und deutsche Interessen im globalen Kontext vertritt. Ein aktuelles Beispiel für ihr internationales Engagement ist die Eröffnung eines neuen Büros in Nanjing, China, im April dieses Jahres. So positioniert sich die DKE als aktive Mitgestalterin der globalen Normungslandschaft – mit dem Ziel, europäischen und deutschen Standards weltweit Gehör zu verschaffen.

Besonders früh trieb auch das Prüf- und Zertifizierungsinstitut des VDE die internationale Präsenz voran – bereits in den späten 1980er-Jahren. Damals entstanden erste Auslandsbüros in Märkten wie Japan, Südkorea, Taiwan und Hongkong, die der Kundenbetreuung, Marktinformation und Koordination von Prüfprojekten dienten. Mit der Gründung der VDE Global Services – einer hundertprozentigen Tochter des Instituts – wurde der internationale Ausbau systematisch vorangetrieben. Ziel war es von Anfang an, Kunden in Asien und anderen Regionen ortsnahe Prüf- und Zertifizierungsdienstleistungen anzubieten, ohne dabei die hohen Qualitätsstandards des VDE Zeichens aufzugeben. Sven Öhrke, Geschäftsführer der VDE Global Services, beschreibt es so: „Im Prinzip machen wir weltweit das Gleiche wie das VDE Prüf- und Zertifizierungsinstitut in Offenbach – nur näher an den Kunden.“ Die finale Zertifizierung erfolgt weiterhin in Deutschland, was eine gleichbleibend hohe Qualität garantiert. Mit eigenen Laboren in China und Italien sowie Partnerlaboren in Taiwan und Japan hat sich ein internationales Netzwerk entwickelt, das Prüfprozesse dort ermöglicht, wo Produkte entstehen.

In den folgenden Jahren kamen weitere Tochtergesellschaften hinzu. 2013 wurden die VDE Americas gegründet. Sie etablierte sich schnell als wichtige Akteurin im nordamerikanischen Markt – besonders im Bereich Erneuerbare Energien. Ein Meilenstein war die Übernahme des Renewable Energy Test Center (RETC), das sich in der Solartechnologie als führender Dienstleister positioniert hat. Mit der jüngsten Akquisition des renommierten US-Prüflabors SolarPTL durch das RETC stärkt VDE Americas seine Präsenz weiter. Das fusionierte Unternehmen vereint umfassende Expertise in der Performance- und Qualitätsbewertung von Photovoltaiklösungen und positioniert sich als Innovationsführer für Prüf- und Zertifizierungsverfahren erneuerbarer Energiesysteme in Nordamerika.

2016 folgten die VDE Renewables. „Ziel war es, sich stärker kundenorientiert aufzustellen und das klassische Prüf- und Zertifizierungsgeschäft um internationale Beratungsleistungen zu erweitern“, erläutert Katja Münzer, die seit 2018 für die internationale Geschäftsentwicklung der VDE Gruppe verantwortlich und seit 2023 als Director Operation & Strategy bei den VDE Renewables tätig ist. Weltweit unterstützt das Unternehmen Projekte mit unabhängigen Prüfungen, Zertifizierungen und technischer Beratung – für sichere, bankfähige und nachhaltige Energielösungen. Denn wie bei der Elektrotechnik insgesamt gilt auch für die Energiewende: Wer sich auf Deutschland allein konzentriert, wird nicht weit kommen.