Normen und Standards: Blindes Vertrauen

Wie erfolgreich dieser Prozess ist, zeigt sich ausgerechnet dort, wo sein Scheitern die gravierendsten Folgen hätte: bei der elektrischen Sicherheit. Dr. Christian Rückerl vom Institut zur Erforschung elektrischer Unfälle der BG ETEM beschäftigt sich seit Jahren mit Stromunfällen und ihren Ursachen. Sein Arbeitsgebiet beginnt dort, wo Technik versagt – und gerade deshalb weiß er, wie außergewöhnlich der heutige Sicherheitsstandard tatsächlich ist. „Wer heute ein elektrisches Produkt kauft, geht ganz selbstverständlich davon aus, dass es sicher ist“, sagt Rückerl. „Dieses Vertrauen wurde über viele Jahrzehnte erarbeitet.“ Hinter diesem scheinbar schlichten Satz verbirgt sich eine Entwicklung, die leicht übersehen wird. Die größte Leistung sicherer Technik besteht nämlich darin, dass sie unspektakulär geworden ist. Niemand wundert sich darüber, dass ein Föhn, eine Wallbox oder ein Defibrillator zuverlässig funktionieren. Allenfalls wenn etwas schiefläuft, rücken Normen, Prüfungen und Konformitätsbewertungen überhaupt ins Bewusstsein.

Sicherheit ist allerdings kein Zustand, der irgendwann erreicht wurde und seitdem unverändert besteht. Mit jeder neuen Technologie muss sie neu erarbeitet werden. Rückerl versteht Normung deshalb als konsequent vorsorgenden Prozess. Ziel ist es nicht, nach Schadensfällen nachzubessern, sondern mögliche Gefährdungen bereits während der Entwicklung systematisch auszuschließen. Welche Auswirkungen hat elektrischer Strom auf den menschlichen Körper? Welche Temperaturen halten Materialien dauerhaft aus? Wie müssen Schutzmechanismen ausgelegt sein, damit sie auch unter außergewöhnlichen Belastungen zuverlässig funktionieren? Aus solchen Erkenntnissen entstehen Normen, aus ihnen wiederum die Anforderungen für konkrete Produkte – vom Rasierer bis zur Schnellladesäule. Das ist aufwendig und verlangt Geduld. Es verhindert jedoch, dass Verbraucherinnen und Verbraucher unfreiwillig Teil eines technischen Experiments werden. Weil Risiken möglichst vor der Markteinführung erkannt und beherrscht werden, entsteht jenes Vertrauen, das wir heute für selbstverständlich halten.

Wie groß dieser Sicherheitsgewinn tatsächlich ist, zeigt der Blick in die Vergangenheit. Noch vor rund 100 Jahren starben in Deutschland jedes Jahr mehr als 400 Menschen durch fehlerhafte elektrische Geräte oder Installationen. Heute sind tödliche Stromunfälle außerhalb des beruflichen Umfelds äußerst selten. Rückerl betont zwar, dass sich dieser Erfolg nicht auf eine einzelne Norm zurückführen lasse. Er sei vielmehr das Ergebnis einer kontinuierlichen Weiterentwicklung von Sicherheitsstandards, Schutzkonzepten und Prüfverfahren. Zugleich zeigt die Entwicklung, wie fragil es bleibt. Immer wieder gelangen Produkte auf den Markt, die Sicherheitsanforderungen nicht erfüllen oder Prüfzeichen tragen, ohne den zugrunde liegenden Anforderungen tatsächlich zu entsprechen. Solche Fälle seien kein Beleg für schlechte Normen, sondern dafür, wie wichtig ihre konsequente Umsetzung und eine wirksame Marktüberwachung sind. Denn Vertrauen entsteht nicht allein durch gute Regeln, sondern dadurch, dass sie auch eingehalten werden.

Hinzu kommt: Moderne Technologien entstehen längst nicht mehr innerhalb nationaler Grenzen. Komponenten stammen aus unterschiedlichen Ländern, Software wird rund um den Globus entwickelt und Produkte weltweit vertrieben. Damit sie dennoch zuverlässig zusammenarbeiten, braucht es gemeinsame Regeln statt nationaler Einzellösungen. Vertrauen muss deshalb auch über Ländergrenzen hinweg funktionieren. Internationale Normung schafft dafür die Voraussetzungen.

Für Tariq Maqbool, Experte für technische Normung und regulatorische Fragen im Bereich Funktechnologien bei Bosch, beginnt dieses Vertrauen lange vor dem fertigen Standard. Entscheidend ist nicht allein das Ergebnis, sondern der Weg dorthin. „Inklusivität und Transparenz sind unverzichtbar, wenn es um Vertrauen in die Normung geht“, sagt er. Inklusivität bedeute, dass nicht nur große Industrieunternehmen am Tisch säßen, sondern ebenso kleine und mittlere Unternehmen, Forschungseinrichtungen, Behörden und weitere Interessengruppen. Ebenso wichtig sei Transparenz. Vertrauen entstehe nicht dadurch, dass einige wenige Akteure einen Standard verabschiedeten, sondern dadurch, dass nachvollziehbar bleibe, wie technische Entscheidungen zustande kommen und warum sich am Ende eine bestimmte Lösung durchsetzt. Nur so könnten Normen die breite Akzeptanz gewinnen, die sie für ihre weltweite Anwendung brauchen.

Wer internationale Normung erlebt, weiß allerdings, dass Konsens selten Einmütigkeit bedeutet. Unterschiedliche wirtschaftliche Interessen, technische Ansätze und nationale Prioritäten treffen hier unmittelbar aufeinander. Maqbool bringt den Prozess deshalb mit einem Satz auf den Punkt, der in vielen Normungsgremien beinahe sprichwörtlich ist: Am Ende müsse man „alle Beteiligten gleichermaßen unglücklich machen“. Hinter dem augenzwinkernden Bonmot verbirgt sich eine ernste Erkenntnis. Die Legitimität eines internationalen Standards beruht gerade nicht darauf, dass sich die stärksten Marktteilnehmer durchsetzen. Sie entsteht vielmehr, weil alle Beteiligten darauf vertrauen können, gehört worden zu sein und nach denselben transparenten Regeln behandelt zu werden. Konsens bedeutet in der Normung deshalb selten die ideale Lösung. Er bedeutet einen Ausgleich, den alle mittragen können, weil der Weg dorthin fair war.

Angesichts geopolitischer Spannungen gewinnt dieses Vertrauen weiter an Bedeutung. Denn je stärker technologische Standards zum Gegenstand wirtschaftlicher oder politischer Interessen werden, desto größer wird die Verantwortung von Organisationen wie der IEC (Internationale Elektrotechnische Kommission). Ihre Aufgabe ist es nicht, politische Konflikte zu lösen, sondern dafür zu sorgen, dass sie den technischen Konsens nicht verdrängen. Misslingt das, drohen technische Insellösungen, doppelte Entwicklungen und Innovationshemmnisse – mit Folgen weit über die Elektrotechnik hinaus. „Vertrauen muss auch künftig der zentrale Maßstab bleiben“, sagt Maqbool. Nur wenn der Normungsprozess als unabhängig, transparent und ausgewogen wahrgenommen wird, können internationale Standards jene Rolle erfüllen, die ihnen in einer vernetzten Welt zukommt: als gemeinsame technische Sprache für Innovation.

Damit schließt sich der Kreis. Vertrauen beginnt bei der Bereitschaft, unterschiedliche Interessen an einen Tisch zu bringen. Es wächst durch Sicherheitsanforderungen, die Risiken minimieren, lange bevor ein Produkt den Markt erreicht. Und es bewährt sich schließlich in transparenten internationalen Verfahren, die aus vielen Perspektiven gemeinsame technische Lösungen entwickeln. Normen und Standards sind deshalb weit mehr als technische Dokumente. Sie schaffen Orientierung in einer Welt, deren Technologien immer komplexer werden. Gerade weil sie im Hintergrund wirken, werden sie oft unterschätzt. Tatsächlich aber bilden sie eine der tragenden Infrastrukturen moderner Industriegesellschaften. „Wo Menschen Technologien nutzen, ohne jedes Detail verstehen zu müssen, haben sie bereits ihre wichtigste Aufgabe erfüllt“, fasst es Spiteller von der DKE zusammen: „Sie haben Vertrauen geschaffen.“